El sistema de distribución en un automóvil es un conjunto de elementos mecánicos que coordinan gran parte de las piezas móviles del motor, y tiene como objetivo principal regular el tiempo de trabajo del motor, permitiendo una correcta entrada y salida de gases en los cilindros. La eficiencia y el rendimiento del motor dependen en gran medida del buen funcionamiento de este sistema.
Quédate hasta el final y mira cómo funciona el sistema de distribución del coche.
¿Para qué sirve el sistema de distribución?
La función principal del sistema de distribución es sincronizar los tiempos en que funcionan los componentes del motor. Y es que a medida que aumenta la potencia del motor también aumenta la velocidad en que todos estos componentes se mueven. Esto puede dificultar que todas las piezas trabajen en el tiempo adecuado y por tanto, impediría el funcionamiento del motor.
Por eso es tan importante el sistema de distribución, pues coordina la apertura y cierre de las válvulas tanto de admisión como de escape de manera sincronizada con el cigüeñal.
¿Cómo funciona el sistema de distribución?
El sistema de distribución se encarga de sincronizar el movimiento de los componentes para regular la entrada y salida de combustible y gases al cilindro.
El sistema de distribución funciona mediante el movimiento del cigüeñal, que a su vez acciona los ejes de levas. Estos ejes de levas, en conjunto con la correa de distribución, controlan la apertura y cierre de las válvulas, permitiendo el llenado y vaciado constante de los cilindros.
El funcionamiento del sistema de distribución en acción se puede entender a través de los siguientes pasos:
- El cigüeñal, que está conectado al árbol de levas mediante la correa de distribución, comienza a girar.
- El giro del cigüeñal provoca el movimiento del árbol de levas, que a su vez acciona las levas.
- Las levas golpean los botadores, que a su vez empujan las válvulas.
- Las válvulas de admisión se abren permitiendo la entrada de la mezcla aire-combustible al cilindro, mientras que las válvulas de escape se cierran para mantener los gases quemados dentro del cilindro.
- Durante la fase de compresión, ambas válvulas se cierran para permitir que la mezcla aire-combustible sea comprimida dentro del cilindro.
- Una vez que la mezcla aire-combustible ha sido comprimida, la chispa de la bujía enciende la mezcla, provocando la combustión y la expansión de los gases quemados.
- Durante la fase de escape, las válvulas de admisión se cierran y las válvulas de escape se abren para permitir la salida de los gases quemados del cilindro.
- Este proceso se repite continuamente mientras el motor esté en funcionamiento, garantizando una correcta entrada y salida de gases en los cilindros.
Partes del sistema de distribución
Todos los sistemas de distribución están compuestos por los mismos componentes, por lo menos en esencia, aunque una que otra pieza puede variar según el tipo de distribución. Estos son los componentes más comunes:
- Correa o cadena de tiempo: también conocida como engranaje de mando,este mecanismo transmite el movimiento del cigüeñal al árbol de levas.
- Árbol de levas: Es un eje con levas que es capaz de soportar fuertes presiones y altas temperaturas. Giran en el momento adecuado para activar el taqué de manera precisa.
- Botador: También conocido como taqué, su función es presionar la válvula por la fuerza que ejerce el árbol de levas. Existen dos tipos de botadores: los mecánicos y los hidráulicos.
- Válvula: es el componente que se abre y cierra para permitir la entrada y salida de los gases a los cilindros. Es accionada por el movimiento del taqué.
Tipos de sistemas de distribución
Los sistemas de distribución están clasificados por la ubicación del árbol de levas. Aunque hace unos años el árbol de levas estaba en el bloque motor, recientemente se encuentra en la cabeza del cilindro. Las válvulas pueden ubicarse de forma lateral o en la culata.
Sistema de distribución SV
SV son las siglas de Side Valves y se refiere a que las válvulas en están los laterales., ya que se ubica lateral al cilindro, en el interior del bloque del motor. El árbol de levas, ubicado también dentro del motor, realiza el mando de la válvula.
Ya no se emplea en los coches más modernos porque requiere que la cámara de compresión, obligatoriamente, sea más grande y las válvulas más reducidas.
Sistema de distribución OHV
OHV son las siglas de OverHead Valves e indican que las válvulas están en la cabeza (OverHead Valves). Emplea varillas para movilizar los balancines, tomando en cuenta que el árbol de levas está por debajo del pistón. Los piñones son los encargados de transmitir el movimiento del cigüeñal. Este tipo de motores utilizan una correa más corta.
El principal beneficio del OHV es que la transmisión entre cigüeñal y árbol de levas no requiere mantenimiento. Pero como punto débil requiere muchos componentes adicionales para compensar la distancia que existe entre las válvulas y el árbol de levas.
¿El resultado? Limita la cantidad de revoluciones que puede alcanzar este tipo de motores.
Sistema de distribución OHC
La particularidad de este tipo de motores es que su árbol de levas está en la culata, justo por encima de los pistones. Esto es lo que quieren indicar sus siglas OverHead Camshafts.
Su ventaja directa es que el árbol de levas tiene un funcionamiento directo con todos los demás elementos, por lo que las válvulas pueden abrir y cerrarse más rápido y de manera más precisa. De esta manera, son capaces de alcanzar mayores velocidades.
Pero hay un problema importante: hay más complicaciones para que el cigüeñal transmite al movimiento. Por eso, requiere de cadenas o correas de mayor longitud, las cuales están más propensas al desgaste.
Este sistema se divide a su vez en dos tipos: el SOHC y el DOHC.
Sistema SOHC
Viene de las siglas en inglés Single OverHead Camshafts, e indica que el árbol de levas es de cabeza simple. Aquí las válvulas son accionadas por los impulsores. Al ubicarse en la culata, no es necesario utilizar balancines. Y por tanto, requiere menos piezas y son más económicos.
Sistema DOHC
Cuenta con árbol de levas doble en la cabeza, de allí su nombre en inglés (Dual OverHead Camshafts). Por eso, son capaces de accionar varias válvulas al mismo tiempo: tres a cinco por cilindro. Los de cuatro cilindros pueden accionar 16 válvulas y los de 16 cilindros hasta 24 válvulas.
¿Cuándo cambiar el kit de distribución?
El momento adecuado para cambiar el kit de distribución depende de las especificaciones del fabricante del automóvil y del tipo de motor. Sin embargo, en general, se recomienda cambiar el kit de distribución cada 60,000 a 100,000 kilómetros. También es conveniente revisar el estado de la correa de distribución y las piezas relacionadas con cierta frecuencia para evitar posibles daños en el motor.
En resumen, el sistema de distribución en un automóvil es esencial para el correcto funcionamiento y rendimiento del motor. Conocer sus componentes, su funcionamiento y la importancia de su mantenimiento es fundamental para garantizar la vida útil y el buen desempeño de nuestro vehículo.
